据日本共同社报道，全球造船业持续低迷，造船公司正为争夺液化天然气（LNG）船的订单而展开激烈竞争。其原因是在“页岩气革命”的浪潮下，各造船公司看到了从北美向包括日本在内的亚洲大量运输LNG这一商机。日本造船公司力争借日元走低的“东风”，从韩国企业手中夺回市场份额。
美国政府5月批准了2017年起运转的德克萨斯州LNG出口项目，将成为面向日本出口的首批LNG。由于今后还有许多出口计划，各造船公司预计从2017年起的数年间，仅北美相关业务就需要约30艘LNG船。
日本三菱重工业公司自行开发了球形储罐收纳于内部的豌豆型LNG船。特点是燃耗性能提高了约25%。三菱重工联手今治造船（位于爱媛县）生产，确保每年建造8艘以上LNG船的产能。三菱重工董事原寿表示，“希望日本各企业携手合作，战胜韩企。”
日本过去在LNG船领域表现出众，但韩国企业在近十年来飞跃发展。尤其是日元汇率居高不下的近几年，全球约90个LNG船订单中的约9成被韩国企业拿走。不过，三菱重工强调，“在性能层面上原本就完全不输韩企，从现在的汇率水平来看可充分战胜”，原寿表示。
今年1月，日本钢铁巨头JFE控股公司和重型机械制造巨头IHI公司旗下造船公司合并后组成的新公司“日本造船联合”也开始强化LNG船业务，计划汇集两家旧公司的技术要领，提高可大量运输的独特设计形状储罐船的性能。
已停止合并谈判的川崎重工业和三井造船也表示，“在共同生产LNG船等方面可以进行合作”，三井造船高层表示，准备把合作纳入视野以赢得订单。 |
