中国远洋海运集团和招商轮船分别与淡水河谷签署《长期运输协议》，表明中国航运企业努力成为全球公共承运人的行动已经启幕。
    截至3月23日，为淡水河谷订造30艘VLOC的3家中国企业--招商轮船、中国矿运、工银租赁中，前两家已与淡水河谷正式签署为期27年的《长期运输协议》。据《航运交易公报》记者获悉，工银租赁也将于近期与淡水河谷签署《长期运输协议》，目前该工作正在积极准备中。
    锁定全球货源
    3月18日，中国远洋海运集团有限公司（中国远洋海运集团）与淡水河谷在北京签署《长期运输协议》，就铁矿石运输开展合作。根据协议，自2018年上半年起，在未来的27年里，中国矿运将每年为淡水河谷承运铁矿石约1600万吨。中国矿运是中国远洋海运集团全资子公司中远散货运输（集团）有限公司（中散集团）与中海发展(股票)在新加坡联合设立的合资企业，经营范围主要为铁矿石海上运输及相关干散货业务，股权结构为中海发展持股49%（出资1.617亿美元），中散集团持股51%.
    3月22日，招商局能源运输股份有限公司（招商轮船）发布关于下属企业签署《长期运输协议》的公告。公告显示，招商轮船下属全资子公司香港明华船务有限公司（香港明华）与淡水河谷（国际）有限公司（淡水河谷国际）于3月21日在北京签署《长期运输协议》。淡水河谷国际是巴西淡水河谷公司在瑞士注册成立的全资子公司，主要从事贸易等业务。
   《长期运输协议》的合约期为27年；开始时间为2018年上半年；运输货物为铁矿石、锰矿；每航次货量39万吨，船东有权利增减10%;每年货运量约1600万吨；运费率，根据每航次的货量、装卸港和油价等因素确定实际执行的运费水平（见表）。
    有分析人士认为，3家中国企业与淡水河谷签订的《长期运输协议》实为为同一批货物服务，因此《长期运输协议》的条款大同小异。而上海国际航运信息中心研究员舒胜表示，如果业界、研究者、媒体如此看待这系列合约，那只能表明他们对当今中国航运业的了解还流于表面，未切中要害。舒胜指出，中国大型企业与淡水河谷签订《长期运输协议》，有一点值得关注的是在协议文本的措辞中都提到了“将世界上最优质的铁矿石运往全球开展合作”,强调了货物的方向是“全球”,不仅仅运往远东甚至中国。这至少意味着，整合中的中国大型航运企业急切地意识到作为直接承接中国发展，并得益于中国发展而成长起来的中国航运企业，在中国经济转型、“一带一路”战略全球布局的背景下，成为全球资源的公共承运人是必然的趋势。此次中国远洋海运集团和招商轮船分别与淡水河谷签署合约，表明中国航运企业努力成为全球公共承运人的行动已经启幕。
锁定30艘VLOC订单
    据《航运交易公报》此前报道，3家中国企业已锁定30艘VLOC新造订单，并将该批订单全部搬回中国造船企业，分别为：招商轮船订造的10艘分别由上海外高桥造船(位置 评论 新闻)（4艘）、青岛北海重工（4艘）和招商局重工（2艘）建造；中国矿运订造的10艘由上海外高桥造船包揽；工银租赁订造的10艘由扬子江船业(位置 评论 新闻)（6艘）和青岛北船重工(位置 评论 新闻)（4艘）建造，合同造价均为8500万美元/艘。 3月23日，招商轮船在深圳举行新造10艘VLOC签约仪式。
除了新造30艘VLOC外，此前，招商轮船、中国矿运和工银租赁还收购淡水河谷12艘现有VLOC（各收购4艘），总价值13.16亿美元。其中，招商轮船的收购价为4.48亿美元；中国矿运的收购价为4.45亿美元；工银租赁的收购价为4.23亿美元。