日本船东商船三井和日本邮船计划大幅更新VLCC船队，希望通过订造新船取代船队中20艘船龄接近15年的老龄船舶。
    据贸易风消息，包括今治造船、名村造船、川崎重工和JMU船厂在内的多家日本船厂近期已参与商船三井和日本邮船的船队更新项目谈判。而另一家日本大型船东川崎汽船在上个月已宣布订造3艘VLCC，其中2艘由南通中远川崎建造，1艘由名村造船建造。
    业界人士称，商船三井和日本邮船预计也将随之订造新船。不过，目前日本船厂能提供的最早VLCC档期要到2019年交付。据悉，日本邮船和商船三井同时也在寻求韩国船厂造船档期，此前这两家船东也在韩国船厂下单订船。
    据了解，许多日本船东拥有的VLCC一般船龄不超过15年，一旦超过15年就会考虑订造新船以取代老旧船舶。据悉，商船三井船队中拥有10艘建于2000-2005年的VLCC，而日本邮船拥有9艘。日本船东往往会在油船船龄为15年时将船舶出售。近日，商船三井出售了300000载重吨的“Kaminesan”轮（建于2003年）。
    商船三井在更新船队方面近期已取得新进展，该公司与三井物产和明治航运订造的5艘VLCC有所联系。不过，除了私营船东日伸航运之外，其他日本船东在过去已很久没有进入新造船市场订造油船。由于航运业处于低迷状态，新造船融资仍然面临重重困难。
    此前，日本船东持续专注于集装箱船投资，为紧跟集运业务结构变化订造了很多超大型集装箱船。然而，VLCC价格在上周跌至8500万美元，已经达到过去12年来低位，这或许将吸引船东投资VLCC。
    然而，也有业界人士怀疑，在日本石油企业进行了炼油产能整合之后，商船三井和日本邮船能够确保新造船获得租约。租船市场的下滑也使得新造船在短租市场相比长租市场更有吸引力。一名船舶经纪人称，对于日本船东而言，订造新船不仅需要合理的价格，同时也需要在资产负债表额外的融资以及租约。这些条件在目前的市场上都不是那么容易获得的。